আশিকুর রহমান সবুজ, গাজীপুর জেলা প্রতিনিধি
জাতীয় নির্বাচনের গুরুত্ব বিবেচনায় সরকার ও শিল্পপ্রতিষ্ঠানগুলো সাধারণ ছুটি ঘোষণা করলেও গাজীপুরের শ্রীপুরসহ বিভিন্ন শিল্পাঞ্চলে দেখা গেছে ভিন্ন চিত্র। নিজ এলাকায় গিয়ে ভোটাধিকার প্রয়োগের সুযোগ থাকলেও বিপুল সংখ্যক পোশাক শ্রমিক ও বিভিন্ন কলকারখানার কর্মীদের স্থানীয় হাট-বাজার, মোড় ও মেসের সামনে ঘোরাঘুরি করতে দেখা গেছে।

সরেজমিনে গাজীপুরের বিভিন্ন এলাকা ঘুরে দেখা যায়, নির্বাচনের দিন সকালে যেখানে ভোটারদের ভোটকেন্দ্রে থাকার কথা, সেখানে অনেক শ্রমিক নিজ নিজ আবাসস্থল কিংবা কারখানার আশেপাশে আড্ডা দিয়ে সময় পার করছেন। তাদের অনেকেই জানিয়েছেন, ছুটি পেলেও দূরবর্তী গ্রামে গিয়ে ভোট দেওয়া তাদের পক্ষে সম্ভব হয়নি।

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক পোশাক শ্রমিক বলেন, “তিন দিনের ছুটি পেয়েছি ঠিকই, কিন্তু বাড়ি যাওয়া-আসার খরচ এখন বহন করা কঠিন। তাই গ্রামে যাইনি, বন্ধুর মেসে সময় কাটাচ্ছি।” অন্য আরেকজন শ্রমিক জানান, দীর্ঘ পথ ভ্রমণ ও কর্মব্যস্ততার কারণে ভোট দিতে বাড়ি যাওয়ার আগ্রহ কমে গেছে।

তবে সচেতন নাগরিক সমাজ মনে করছে, রাষ্ট্রের পক্ষ থেকে ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে সাধারণ ছুটি ঘোষণার মূল উদ্দেশ্যই ব্যাহত হচ্ছে। যারা ছুটি পেয়েও জাতীয় এই গুরুত্বপূর্ণ প্রক্রিয়ায় অংশ নিচ্ছেন না, তাদের বিষয়ে সচেতনতামূলক উদ্যোগ জোরদার করা প্রয়োজন বলে মত দিয়েছেন অনেকে।

স্থানীয়দের দাবি, পোশাক কারখানাগুলোতে ছুটির পাশাপাশি কর্মীদের ভোট দিতে উৎসাহিত করার জন্য বিশেষ প্রচারণা চালানো দরকার ছিল। নাগরিক অধিকার পালনে অনীহা ভবিষ্যতে গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ার ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে বলেও তারা আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন।

শ্রীপুরের বিভিন্ন স্তরের মানুষের দাবি, আগামীতে যেন ছুটির অপব্যবহার রোধ এবং ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে প্রশাসনিকভাবে আরও কার্যকর তদারকি ও সচেতনতা কার্যক্রম গ্রহণ করা হয়।